Hva er Westerlund 1?

Q: Hva er Westerlund 1?

A: Westerlund 1 (Wd1, også kalt Ara-hopen) er en kompakt, ung superstjernehop i Melkeveien.

Q: Hvor langt unna jorden er den?

A: Westerlund 1 ligger omtrent 3,5-5 kiloparsec (12000-16000 lysår) fra Jorden.

Spørsmål: Hvem oppdaget den?

A: Den ble oppdaget av Bengt Westerlund i 1961.

Spørsmål: Hvilken type stjerner inneholder den?

A: Stjernehopen inneholder et stort antall sjeldne, utviklede stjerner med høy masse, blant annet seks gule hyperkjemper, fire røde superkjemper, 24 Wolf-Rayet-stjerner, en lysende blå variabel, mange OB-superkjemper og en uvanlig superkjempe sgB[e]-stjerne som kan være restene av en nylig stjernefusjon.

Q: Hva vil skje med Westerlund 1 i fremtiden?

A: I fremtiden vil den sannsynligvis utvikle seg til en kulehoper.

Spørsmål: Hvorfor er denne stjernehopen nyttig for astronomene?

A: I tillegg til å huse noen av de mest massive og minst forståtte stjernene i galaksen, er Westerlund 1 nyttig som et eksempel på en relativt nærliggende og lett observerbar superstjernehop som kan hjelpe astronomene med å finne ut hva som skjer i ekstragalaktiske superstjernehoper.

Q: Hvilken type objekt har blitt oppdaget ved hjelp av røntgenobservasjoner på dette stedet?

A: Røntgenobservasjoner har avslørt tilstedeværelsen av en merkelig røntgenpulsar; en langsomt roterende nøytronstjerne som må ha blitt dannet fra en massetung stamfaderstjerne.