Hva er Whirlpool-galaksen?

Q: Hva er Whirlpool-galaksen?

A: Whirlpool-galaksen er en stor galakse med veldefinerte spiralarmer og en mindre ledsagergalakse.

Q: Hva er noen av dens andre navn eller klassifiseringer?

A: Den er også kjent som Messier 51a, M51a eller NGC 5194.

Q: Hva skiller Whirlpool-galaksen fra andre galakser?

A: Whirlpool var den første galaksen som ble klassifisert som en spiralgalakse, og spiralarmene er så imponerende og veldefinerte at den kalles en "grand design"-spiralgalakse.

Q: Hvor langt unna ligger Whirlpool-galaksen fra Melkeveien?

A: Ulike metoder har anslått avstanden til mellom 15 og 35 millioner lysår. Nylig ble den anslått til å være 23 ± 4 millioner lysår fra Melkeveien.

Spørsmål: Er det noen interessante trekk ved Whirlpool-galaksens kjerne?

A: Den har en aktiv galaksekjerne som utvilsomt drives av et massivt svart hull.

Q: Kan amatørastronomer se Whirlpool-galaksen?

A: Ja, galaksen og dens følgesvenn, NGC 5195, kan lett sees av amatørastronomer i stjernebildet Canes Venatici. De to galaksene kan sees med en kikkert.

Spørsmål: Hvorfor studerer profesjonelle astronomer Whirlpool-galaksen?

Svar: De studerer galaksestrukturen (spesielt spiralarmene) og interaksjonen mellom galaksene.