Hva er et fossil?
Q: Hva er et fossil?
Svar: Et fossil er restene eller sporene etter en fortidslevning som har blitt mineralisert eller forsteinet (bokstavelig talt omdannet til stein). Det kan være bein, skjell, eksoskjeletter, steinavtrykk av dyr eller mikrober, gjenstander bevart i rav, hår, forsteinet tre, olje, kull og DNA-rester.
Spørsmål: Hvordan dannes fossiler?
Svar: Fossiler dannes når kroppsformen til et fortidig levende vesen er bevart, men de opprinnelige molekylene som kroppen besto av, har blitt erstattet av uorganisk materiale som kalsiumkarbonat (CaCO3) eller silika (SiO2).
Spørsmål: Hvilken type organismer er det vanligst å finne som fossiler?
A: De vanligste fossilene er de som er etterlatt av organismer som produserer harde materialer som bløtdyr (muslinger og snegler) og armfotinger (muslingeskall).
Q: Finnes det eksempler på at organismer med bløt kropp er funnet som fossiler?
Svar: Ja. Bløtkroppede organismer kan fossiliseres under spesielle omstendigheter - for eksempel Ediacaran biota.
Spørsmål: Hva studerer folk når de ser på fossiler?
Svar: Folk som studerer fossiler kalles paleontologer. Hvis de setter levende ting inn i sin økologiske sammenheng, kalles det paleobiologi.
Q: Finnes det noen kjente eksempler på fossiler?
Svar: Ja. De mest kjente fossilene for allmennheten er de gigantiske forhistoriske dinosaurene - deres forsteinede bein og spor kan sees i mange museer rundt om i verden.
