Hva er Odontochelys?
Q: Hva er Odontochelys?
A: Odontochelys er den eldste kjente skilpadden som har blitt oppdaget. Den ble først beskrevet ut fra tre 220 millioner år gamle eksemplarer som ble gravd ut i bergarter fra øvre trias i Guizhou i Kina.
Q: Hvordan skiller Odontochelys seg fra moderne skilpadder?
Svar: Moderne skilpadder har et kåt nebb uten tenner i munnen, mens Odontochelys-fossilene hadde tenner i over- og underkjeven. I tillegg har moderne skilpadder et solid panser over kroppen for å beskytte seg, mens Odontochelys bare hadde den nederste delen av skilpaddens panser - plastronen - og ennå ikke hadde et solid panser slik andre skilpadder har.
Q: Hvilke andre kjennetegn skiller Odontochelys fra andre skilpadder?
A: Sammenlignet med andre skilpadder har Odontochelys en mye mer langstrakt hodeskalle foran øynene. Halen til denne forhistoriske skilpadden var også lengre i forhold til kroppen enn hos andre skilpadder, og de tverrgående utløperne i halen var ikke smeltet sammen slik de er hos senere skilpadder.
Q: Hva betyr navnet på arten?
A: Artens navn, Odontochelys semitestacea, betyr bokstavelig talt "tannskilpadde med halvt skall" - en treffende beskrivelse av dens mest slående fysiske kjennetegn.
Q: Hvor ble disse fossile eksemplarene funnet?
A: Disse fossile eksemplarene ble funnet i marine avleiringer fulle av conodonter og ammonitter nær kysten.
Spørsmål: Var det sannsynlig at denne primitive skilpadden levde på land eller i vann?
Svar: Det er sannsynlig at Odontochelys levde i vann, siden den ble funnet i nærheten av marine avleiringer fulle av konoditter og ammonitter nær land.
Spørsmål: Er alle forskere enige om hvilken type dyr dette er?
A: Nei, noen forskere er skeptiske til om dette representerer et overgangsfossil mellom primitive og moderne livsformer; Reisz og Head foreslår at det i stedet kan være en etterkommer av en eldre landlevende skilpadde hvis skall med tiden ble omvendt, slik som hos havskilpadder (slekten Dermochely).
