Hva er radiokarbondatering?

Q: Hva er radiokarbondatering?

A: Radiokarbondatering, også kjent som C14-datering, er en metode for å fastslå hvor gammelt et objekt er. Det er en type radiometrisk datering som bruker den radioaktive isotopen karbon-14 til å bestemme alderen på stoffer som inneholder karbon.

Q: Hvordan fungerer det?

A: Metoden går ut på å måle mengden av den radioaktive isotopen karbon-14 i organisk materiale. Så lenge noe lever, vil det utveksle karbon-14 med omgivelsene, men når det dør, stopper denne utvekslingen. Ved å måle mengden 14C i et objekt og sammenligne den med atmosfæriske nivåer, kan forskerne anslå alderen på objektet til opptil 60 000 år.

Q: Hvem utviklet denne metoden?

A: Metoden ble utviklet av Willard Libby og hans kolleger ved University of Chicago i 1949. I 1960 ble han tildelt Nobelprisen i kjemi for dette arbeidet.

Q: Hvor nøyaktig er radiokarbondatering?

Svar: Generelt sett anses radiokarbondateringer å være nøyaktige opp til ca. 20 000 år når de sammenlignes med dendrokronologi (årringanalyse). For å få mer nøyaktige resultater brukes kalibreringskurver for å kompensere for variasjoner i atmosfæriske nivåer over tid og sted.

Q: Hva brukte Willard Libby for å demonstrere nøyaktigheten? A: For å demonstrere nøyaktigheten estimerte Willard Libby alderen på trevirke fra en gammel egyptisk kongelig lekter, hvis alder allerede var kjent fra historiske dokumenter.

Q: Hva slags stråling brukes ved radiokarbondatering?

A: Radiokarbondatering bruker stråling fra radioaktive isotoper som karbon-14, som har en halveringstid (tiden det tar å halvere radioaktiviteten) på 5730 år.