Hva er små skjellfossiler?
Q: Hva er små skjellfossiler?
Svar: Små skjellfossiler (SSF) er bittesmå fossiler, mange bare noen få millimeter lange. De er registrert fra de siste stadiene av ediacara til tidlig kambrium.
Q: Hvordan ble de fleste SSF bevart?
Svar: De fleste SSF ble bevart ved at de raskt ble dekket av fosfat. Denne konserveringsmetoden er hovedsakelig begrenset til den senere ediacara-perioden og tidlig kambrium.
Q: Hva representerer noen av fossilene?
Svar: Noen av fossilene representerer hele skjeletter av små organismer, inkludert mystiske Cloudina og noen sneglelignende bløtdyr. De fleste er imidlertid fragmenter eller deler av større organismer som svamper, bløtdyr, sneglelignende halkieriider, brachiopoder, pigghuder og onychophoran-lignende organismer som kan ha vært nære forfedre til leddyr.
Q: Hva var en av forklaringene på hvorfor SSF dukket opp?
A: En forklaring på hvorfor SSF dukket opp, var en plutselig økning i havets kalsiumkonsentrasjon, noe som gjorde det mulig for dyrene å danne mineraliserte skjeletter. Mange SSF består imidlertid av andre mineraler, for eksempel silisiumdioksyd, så denne forklaringen er ikke entydig.
Q: Når dukket de opp for første gang?
A: De første SSFene dukket opp omtrent samtidig som organismer begynte å grave seg ned for å unngå rovdyr, så det er sannsynlig at de representerer tidlige trinn i et evolusjonært våpenkappløp mellom rovdyr og byttedyr med stadig bedre forsvar.
Q: Hvorfor er de vanskelige å identifisere og klassifisere?
Svar: Fordi de er så små og (vanligvis) i stykker, er det vanskelig å identifisere og klassifisere dem nøyaktig.
Spørsmål: Hvilke fordeler gir de bevis for?
A: De viser hvordan de viktigste gruppene av virvelløse dyr i havet utviklet seg, tempoet og mønsteret i utviklingen under den kambriske eksplosjonen, de tidligste kjente representantene for moderne fyla som har harde kroppsdeler.
